Владимир Дрыжак

Консервативный в своих привычках Вульф имеет постоянного чистильщика обуви Питера Вассоза, который уже несколько лет трижды в неделю приходит чистить ему башмаки. Но вот Питер становится свидетелем убийства, а потом и сам — жертвой убийства. Его дочь Эльма Вассоз обращается за помощью к Вульфу, и тот берет ее под свое покровительство. И дело не в сумме гонорара — ведь, оказывается, покойный Вассоз считал Ниро Вульфа великим человеком…

Вульф собирает у себя дома членов Манхэттенского цветочного клуба. Пока они любовались орхидеями, кто-то из приглашенных задушил его гостью Синтию, и Вульфу приходится раскрыть это преступление.

В своей квартире был зверски убит писатель Филипп Кампф… Посетитель по ошибке прихватывает плащ Гудвина, оставив свой плащ на вешалке в прихожей вульфова особняка. Гудвин отправляется за своим плащом. Совершить обмен Гудвин не смог,- там во всю орудовала полиция, зато вернулся с клиентом — псом. Теперь клиент Вульфа — здоровенный лабрадор. Клиент днем валяется на любимом ковре Вульфа в кабинете, а спать идет в подвал к Фрицу. Вульф хочет разгадать убийство хозяина пса, чтобы оставить собаку себе!

После очередной стычки с Ниро Вульфом, Арчи Гудвин принимает решение посетить рождественскую вечеринку, организованную одним из их бывших клиентов, где становится свидетелем убийства хозяина. Подозрения падают на приглашённого Санта Клауса. И тем сильнее становится удивление Арчи, когда он возвращается домой, чтобы рассказать о произошедшем Ниро Вульфу.

Ниро Вульф и Арчи Гудвин приехали на пикник профсоюза ресторанных работников, на котором Вульф должен был выступить с речью. Но все планы изменились, когда Арчи нашел одного из гостей заколотым.

Пэлем Гринвел Вудхауз (Pelham Grenville Wodehouse; 15 октября 1881 — 14 февраля 1975) продолжатель мировой литературной традиции, заложенной в английской литературе, вероятно, еще Шекспиром и продолженной Стерном, Свифтом, Стивенсоном, Честертоном и Джеромом. В русской литературе эту традицию в той или иной степени поддержали Гоголь, Салтыков-Щедрин, Достоевский, Булгаков, Зощенко и, разумеется, Ильф с Петровым. В адрес творчества Вудхауза можно сказать много лестных слов, что, вероятно и делают литературоведы, а читателей, не читающих предисловий, и не знакомых с Вудхаузом, возможно, убедят-таки с ним познакомиться следующие занимательные факты. Летом 1936 года в одной из привилегированных английских школ произошел странный случай. В класс вбежал учитель словесности Т. Х. Уайт и сказал: «Умер Честертон. Теперь наш лучший писатель — Вудхауз» Именно Пелему Вудхаузу приписывается фраза «Элементарно, Ватсон» («Elementary, my dear Watson»), которую никогда не употреблял Конан Дойль и которая позже появилась в фильмах о Шерлоке Холмсе. В данном виде она впервые была использована в романе Вудхауза "Псмит журналист". Сага о Дживсе и Вустере, пожалуй, самый известный и читаемый комплект произведений Вудхауза. Охарактеризовать его можно терминами "юмористическая проза", "ироническая проза", "комедия положений". Сюжеты произведений Вудхауза незамысловаты, но класс писателя как раз и проявляется в том, что из любого сюжета он может сделать вещь, способную заставить читателя не отрываться от книги, иногда даже забывая о естественных потребностях. Характеризуя взаимоотношения главных героев саги, можно сказать следующее. Дживс - личный камердинер и "прислуга за все" - заслуженно слывет среди друзей, родственников и знакомых Бертрама Вустера непревзойденным мастером по части мудрых житейских советов – и простоянно соответствует этой своей репутации. Вустер же считает себя непревзойденным мастером светского обращения и знатоком взаимоотношений между особами прекрасного пола и пола, обремененного всеми прочими достоинствами, причем, как выясняется по ходу сюжетов, это его глубочайшее и самонадеянное заблуждение. В результате, когда Бертрам не может, несмотря на все прилагаемые усилия, самостоятельно выпутаться из очередной передряги, в которую его буквально затаскивают весьма нелюбимая тетя Агата, или любимая тетушка Далия, ему остается только позвать на помощь своего камердинера и в итоге нехотя признать: «Ваша взяла, Дживс». В хронологии саги о Дживсе и Вустере настоящий роман первый, в котором, собственно, закладывается основа перипетий всех остальных романов, сюжеты которых развиваются, как правило, под угрозой неминуемой женитьбы Вустера на романтической Мадлен Бассет, которой (женитьбы на ней, или любой другой) он пытается избежать всеми силами. Здесь Бертрам еще пытается сохранить свое реноме и пытается поучать Дживса. В дальнейшем он откажется от этих попыток и будет рассматривать его как панацею от всех своих бед в любых ситуациях.