Фредерик Марриет

«Мистер Никодемус Изи был джентльмен, проживавший в Гэмпшире; он был женатый человек и обладал большим состоянием. В большинстве случаев супружеская чета легко обзаводится детьми, но частенько затрудняется их прокормлением. Мистер Изи этим не затруднялся, так как детей у него не было; но ему страстно хотелось иметь ребенка: ведь мы всегда мечтаем о том, что нам недоступно. Прождав десять лет, мистер Изи потерял всякую надежду. Говорят, философия может утешить огорченного человека, хотя Шекспир утверждает, что нет утешения против зубной боли. Как бы то ни было, мистер Изи занялся философией. Внимание его устремилось главным образом к вопросам о правах человека, о равенстве, о несправедливом распределении блага на земле и т. п. Однако никто не хотел слушать его философию. Женщины не желали признавать прав за мужчинами, утверждая, что они никогда не бывают правыми; мужчины же, посещавшие мистера Изи, были все богатые собственники, отнюдь не желавшие делиться с неимущими. Как бы то ни было, они предоставляли ему заниматься этими вопросами, а сами занимались его портвейном. Его философию они находили плохой, но вино очень хорошим, а ведь вещи надо принимать такими, как их находишь…»

«Я собираюсь написать весьма необыкновенную историю, с чем вполне согласится читатель, когда прочтет эту книгу. Существует целый ряд рассказов про взрослых людей, заброшенных на пустынные острова, и все они читаются с большим интересом. Но, мне кажется, я представляю собою первый пример мальчика, покинутого на необитаемом острове. Тем не менее все это действительно случилось со мной, – и я буду рассказывать не что иное, как собственную свою историю. Первые смутные воспоминания моего детства переносят меня на этот остров и вызывают в памяти моей образ человека, с которым я часто гулял по берегу моря. Во многих местах приходилось карабкаться с большим трудом по утесам, и спутник мой должен был перетаскивать меня на опасных местах. Он был очень груб и неласков со мною, что может показаться несколько странным, так как я был единственным его товарищем на этом острове. Но он вообще был мрачен, угрюм и груб по характеру. Ему зачастую приходилось просиживать целыми часами молча, прикорнув где-нибудь в углу нашей хижины. Иногда он целыми днями глядел на море, словно ожидая чего-то, – чего именно, я тогда не знал. Когда я спрашивал его об этом, он не отвечал и, если находился поблизости от меня, я обыкновенно получал подзатыльник…»

«Милостивая Государыня! Исполняя ваше желание, я переписал для вас несколько эпизодов из дневника моей юности — тех приключений, которыми тогда изобиловала морская служба. В те годы, ведя записи, я без прикрас и умолчаний передавал всё, что со мной происходило, что я переживал и чувствовал; и теперь я ничего не стал исправлять, потому что знал: вам интересно узнать именно мои тогдашние ощущения, а не нынешние размышления о них. Говорят, что жизнь любого человека, даже самого незаметного, может послужить нравственным уроком, если показать её такой, какова она есть; надеюсь, что и в моём простом рассказе и молодые, и старшие найдут немало поучительного и полезного, если ему когда-нибудь суждено стать достоянием всех…»

Герой романа «Персиваль Кин» – молодой человек, который из-за жизненных обстоятельств не может носить имя своего настоящего отца. Озорной и независимый по натуре юноша поступает служить на флот. Морская жизнь закалила его, выявила и укрепила лучшие черты его характера. В годы службы Персиваль встретил верных друзей, заслужил любовь очаровательной девушки и получил принадлежащие ему по праву титул и имение своего отца.

В романе «Пират» рассказана история двух братьев-близнецов, которых судьба разлучила в младенчестве. Один из братьев вырос в аристократической семье, другой – на пиратском судне. Множество необычайных событий произошло до того момента, когда братья встретились и узнали друг друга.

В 1794 году одна семья из Англии решила уехать в Канаду, чтобы обосноваться там. Когда-то эта территория находилась под властью Франции, но примерно за тридцать лет до описываемых событий отошла к англичанам. Тогдашнее переселение в Канаду совсем не походило на нынешнее: и дорога, и сама жизнь на новом месте были связаны с немалым риском. На реках с порогами и стремнинами еще не ходили пароходы; индейцы занимали обширные районы на севере и нередко встречались и на юге; к тому же повсюду водились дикие звери — одни могли приносить человеку пользу, но многие представляли серьезную угрозу. Европейских жителей было немного, и среди них преобладали французы, не испытывавшие симпатии к новым властям. Хотя за прошедшие десятилетия сюда перебралось немало англичан и они устроили фермы в разных местах, лучшие земли оставались у французов, которые первыми заселили страну. Поэтому новым поселенцам приходилось выбирать либо север Канады, либо территории рядом с ним. Эти земли были не хуже, а порой и плодороднее южных, однако они находились слишком далеко от Квебека, Монреаля и прочих населенных центров, из-за чего люди там оказывались предоставленными самим себе и практически без защиты. Значит, нужны были действительно веские причины, чтобы целая семья решилась оставить родину и переехать в Канаду. Я постараюсь рассказать читателю, что это были за причины…