Тревожная весна 45-го. Послевоенный детектив

В 1948 году на окраине Казани произошло убийство и ограбление пожилой супружеской пары. Двери дома не были взломаны, что указывает на то, что хозяева сами впустили преступника, за что и поплатились жизнями. Майор Виталий Щелкунов, возглавляющий отдел по борьбе с бандитизмом, озадачен: это уже третье подобное преступление за последние недели. В каждом случае жертвами становились пожилые люди, не способные защитить себя. Свидетели, видевшие преступника в сумерках, утверждают, что он высокого роста и одет в военную или милицейскую форму. Это может быть ключом к разгадке. Однако майор Щелкунов еще не знает, что именно форма вскоре сыграет роковую роль в его собственной судьбе.

1948 год, Казань. В собственной квартире застрелен начальник отдела снабжения треста хлебопекарной промышленности Фрунзик Казарян. Преступник, уходя, забирает драгоценности — богатство, добытое хозяином, судя по всему, нечестно. Сосед утверждает, что в день убийства видел Казаряна, выходившего из подъезда. Но, поднявшись на этаж, он обнаружил дверь незапертой, а самого Казаряна — уже мертвым. Майор милиции Виталий Щелкунов приходит к выводу: убийца сумел сыграть на поразительном сходстве с жертвой. А может, и вовсе искусно его воспроизвел? Вскоре это предположение получает неожиданное и пугающее подтверждение…

В 1946 году в западной части освобожденной Латвии действует группа «лесных братьев», возглавляемая экс-штурмбаннфюрером СС. Эти бандиты всячески вредят Советской власти: устраивают пожары в деревнях, убивают мирных жителей, создают атмосферу страха и хаоса. Для борьбы с ними направлены опытные оперативники: майор Клим Орлов и старший лейтенант Илья Журавлев. Преступники реагируют на их прибытие поджогом местного исполкома. Детективы немедленно начинают преследование, не подозревая, что этот пожар — лишь отвлекающий маневр. Настоящая цель банды — гораздо более страшное преступление. Это возможность окунуться в один из выразительных периодов советской истории — послевоенные годы. Реальные персонажи, подлинные криминальные события и неожиданные повороты сюжета.

В 1948 году, недалеко от Казани, женщина-сторож на продовольственном складе была задушена бельевой веревкой. После тщательного расследования задержанные подозреваемые оказались невиновными. Вскоре произошло второе убийство с аналогичными признаками: жертвой снова стала женщина, и причиной смерти вновь была веревка. Майор Виталий Щелкунов обнаружил на месте преступления маленький круглый след, указывающий на то, что преступник, вероятно, использует трость. Это вселило надежду в сыщиков, так как найти человека с хромотой было бы проще. Однако их оптимизм был омрачен новыми свидетельствами от женщины, которой удалось избежать гибели от рук маньяка.

В послевоенной Казани в лесопарке находят тело мужчины с перерезанным горлом и отрезанным пальцем, предположительно для снятия обручального кольца. Экспертиза показывает, что убийство совершено медицинским скальпелем, что наводит на мысль о причастности медицинского работника. Майор милиции Виталий Щелкунов выясняет, что убитый, преподаватель Константин Поляков, был знаком с хирургом Горюновым, у которого при обыске обнаруживают пропавшее кольцо. Хотя преступник, кажется, найден, майор продолжает расследование, так как замечает подозрительное поведение жены Полякова, которая, похоже, не слишком переживает из-за смерти мужа.

1946 год. В склепе одного из тамбовских кладбищ обнаружен труп молодой женщины. Сыщикам удается установить, что убитая – Ольга Филатова, работала в местном госпитале, была вдовой фронтовика и имела дочь трех лет, которая пропала после смерти матери. Под подозрение падают: сожитель Филатовой, с которым она сошлась, оставшись без мужа, инвалид из госпиталя, а также местный дурачок, оказывавший женщине знаки внимания. Сыщики отрабатывают одну версию за другой. Вскоре становится известно, что в реке найден труп другой убитой женщины, у которой тоже пропал ребенок. Неужели в городе завелся маньяк? Следствие уже готово согласиться с таким страшным выводом, когда молодой опер Журавлев натыкается на невероятную разгадку этих происшествий.

1945-й. В послевоенном Берлине и его окрестностях по-прежнему тревожно: уцелевшие нацистские группировки совершают налеты на важные объекты, похищают людей и расправляются с мирными жителями. Чтобы прекратить беспорядки, из Москвы направляют особую группу под командованием подполковника Александра Василькова. Вскоре сотрудникам удается добыть странный список, где, наряду с другими, указаны имена тех, кто недавно бесследно исчез неподалеку от Берлина. Становится очевидно: все эти пропажи не случайны и как-то связаны между собой. В чем именно связь — еще предстоит понять. У Василькова появляется догадка, но прежде нужно выйти на главаря банды. Для этого подполковнику придется оказаться в самом центре опасной операции.