Владимир Тендряков

Герой «Апостольской командировки» проходит несколько кругов сомнений и самопознания. Он пытается отыскать высший смысл, оправдание своей жизни и понять духовные основы бытия. Ему тридцать три года — возраст Христа — деталь весьма существенная, откровенно символическая. Очень важна также и профессия героя: физик-теоретик, однако по специальности не работает и занимается в столичном журнале поверхностной научной популяризацией. Рыльников остро чувствует неудовлетворенность собой, он тоскует по духовности, его непокой вызван внутренней необходимостью отыскать точку опоры. Жажда цельности гонит героя прочь от любящей семьи, от столицы в глубинку, в глухую провинцию — к Богу.

Старший инспектор рыбнадзора Трофим Русанов, человек «взглядов твердых», привыкший смотреть на окружающих людей как на жуликов, волею случая и обстоятельств должен шагать вокруг озера через лес восемнадцать километров. По дороге, в избушке Трофим Русанов находит маленького ребенка. Обуреваемый жаждой «справедливости», он начинает поиски «преступницы» — матери, покинувшей ребенка. И именно в этой ситуации инспектор впервые в жизни почувствовал, что его твердые взгляды на жизнь далеко не всегда справедливы.

Молодой энергичный тракторист женился на красавице и попал в семью, где издавна сложился уклад жизни. Не смог он смириться с этим, да и молодая жена не поддержала…

Председатель колхоза Иван Чупров ради колхозного «блага» обманывает государство и в результате морально гибнет сам и приводит к развалу хозяйство. Знатная свинарка Настя Сыроегина, подталкиваемая ласковой, но твердой рукой другого председателя, встает на путь очковтирательства и, не выдержав душевных мук, стыда перед людьми, совершает в отчаянье преступление.

В повести «Три мешка сорной пшеницы» (1972), действие протекает последней военной осенью в одном из северных сельских районов. Бригада уполномоченных прибыла сюда по поручению области добыть хоть какой-нибудь хлеб для фронта. И вновь решающим для Тендрякова становится вопрос о «средствах», которыми достигается в конкретно-исторических условиях та или иная справедливая цель.