Павел Корнев

Двадцатый год жизни, второй курс института. Время постигать премудрости оперирования сверхэнергией, тренироваться, выпивать с друзьями и оказывать знаки внимания симпатичным барышням. И ты всем этим ещё непременно займёшься, если только переживёшь навалившийся тяжким грузом вал проблем. И дело отнюдь не в слишком активной жизненной позиции или излишнем рвении в следовании назначенным самому себе приоритетам, просто столичная командировка внезапно обернулась противостоянием с иностранными агентами, навязчивым интересом республиканского идеологического комиссариата и не всегда приятными встречами со старыми знакомыми. И это ещё цветочки. Самое лихое впереди!

Осень девяносто второго. Гиперинфляция. Ваучеры. Приватизация. Кто-то сколачивает первоначальный капитал, кому-то сколачивают гробы. Перескочить из первой категорию во вторую ничего не стоит, ведь всегда найдётся тот, кому нужнее чужой кусок пирога. Твой кусок пирога. Вот и решай – сдать назад или зайти с козыря двенадцатого калибра, ввязаться в разборки или удовлетвориться синицей в руке. Только решай скорее, иначе выбор сделают за тебя. И хорошо, если просто подставят, могут ведь и в затылок пальнуть.

Я был бесправным босяком, а стал тем, с кем следует считаться. Кого нельзя просто взять и походя смахнуть с шахматной доски. К кому придётся проявить уважение и ударить в спину. Застать врасплох можно любого — даже тайнознатца с боевым опытом, и пока совершенно непонятно, получится ли совладать со всеми напастями самостоятельно или придётся влезать в долги. Точнее – заключать сделки из разряда тех, после которых стоит пересчитать не только содержимое кошелька, но и пальцы рук.

Год девяносто второй. Июль. На голове подживает свежий рубец, в карманах гуляет ветер. Есть друзья и работа, а ещё – проблемы. Да и как иначе, ведь пацан сказал – пацан сделал, а вход рубль, выход – два? Если уж хватило ума связаться не с теми людьми, придётся из кожи вон вылезти, лишь бы только не угодить за решётку или того хуже – в пластиковые пакеты. По частям. А ведь просто собирался немного подзаработать…

Приграничье – вырванный в края вечной стужи кусок нашего мира. Угодить туда может любой, достаточно просто оказаться не в том месте и не в то время, а вот выбраться обратно не под силу ни простым людям, ни сильнейшим колдунам. Но что, если обычный мир и Приграничье свяжет стабильный переход? Как повлияет текущая с той стороны магия на нашу реальность? К каким последствиям приведет подобное воздействие, скольких чудовищ породит? И не придется ли в итоге привлекать к делу чистильщика? А если придется, то справится ли с проблемой Александр Леднев по прозвищу Лед?

Я был глупым и слабым? Чёрта с два! Всего лишь не сумел разобраться со своими проблемами и наивно понадеялся укрыться от них на другом краю света. Увы, мои неприятности оказались сродни злющим псам, которые бегут по пятам и кусают за ноги. От таких не спрятаться, таких не задобрить куском колбасы и не обмануть чужой личиной – если только учуют, непременно догонят и порвут в клочья. И да – ищейки на мой след уже встали. Оторваться не получится, и едва ли я сумею подобрать достаточно убедительные аргументы, чтобы меня просто оставили в покое. А значит, придётся их всех убить. Иначе никак, ведь на кону стоит моя новая жизнь адепта и лекаря. Пусть чужого мне и не надо, но что моё – то моё!

Я был связан обязательствами по рукам и ногам, а расквитался с ними и остался ни с чем. Деньги, способности и враги – не в счёт. С этим – полный порядок. Просто впервые в жизни оказался предоставлен самому себе, а крылья за спиной почему-то не выросли. И ещё каторжанской гирей на ноге повисла новая цель. Прорваться в следующий ранг! Во что бы то ни стало и как можно скорей! Увы, далеко не все тайные знания продаются и покупаются. Просто не будет.

Я был самоучкой и наломал немало дров, но и после того, как обзавёлся наставниками, проще отнюдь не стало, ибо в тайных искусствах ничего простого нет в принципе. А не уложусь в жёсткие сроки, не подготовлюсь должным образом к заброске в астрал и сгину там, пропаду в беспредельной серости. И ведь реальный мир зачастую ничуть не менее опасен для того, кто дважды проклят. Наивно полагать, будто обо мне все забудут и не станут искать…