От автора бестселлера «Дневники княжон Романовых» — падение старой России в рассказах тех, кто видел всё своими глазами.
Весна 1917 года. Петроград кипит: на Невском — митинги и толпы, над городом меняются флаги, привычные правила исчезают. В самом центре событий оказываются иностранцы — журналисты, дипломаты, инженеры, гувернантки, солдаты. Они ведут дневники и пишут домой письма, не подозревая, что эти строки превратятся в документальную хронику последних дней царской России.
Английская медсестра, чудом выжившая после гибели «Титаника», теперь вытаскивает раненых из уличного хаоса. Суфражистка Эммелин Панкхёрст приезжает в Россию, чтобы увидеться с бойцами Женского батальона смерти Марии Бочкарёвой. Репортёры, дипломаты и специалисты наблюдают, как история творится у них на глазах: одни — с надеждой и воодушевлением, другие — с ужасом и растерянностью. Кто-то верит, что начинается новая эпоха, кто-то воспринимает происходящее как бессмысленный распад, а кто-то просто пытается дожить до завтра и не потерять человеческое лицо.
Городские улицы становятся сценой грабежей, паники, самосуда, расправ и расстрелов. «С женщин на улице прямо с ног снимали обувь, с мужчин — одежду… толпа окружила воров и забила их до смерти». «Тех юнкеров, кто сдался, выстроили в ряд и сбросили в воду». В этих обрывках чужих дневников — острое чувство финала, когда привычный мир рушится не в книгах, а прямо перед глазами.
Опираясь на забытые архивы и редкие свидетельства, Хелен Раппапорт связывает десятки разрозненных голосов в одно цельное повествование — напряжённое, пронзительное и предельно живое. Это репортаж из прошлого, где каждый очевидец видит лишь фрагмент бедствия, а вместе их рассказы складываются в панораму гибнущей империи.
