10 сентября 1856 года на должность нижегородского губернатора был назначен генерал-майор Александр Николаевич Муравьёв. Биография нового руководителя выглядела довольно необычно. Он родился в 1792 году, в девятнадцать лет участвовал в Отечественной войне и был награждён знаком отличия за Кульмское сражение. К двадцати четырём годам он уже носил чин полковника, однако в 1816 году, увлёкшись зарубежными идеями, неожиданно оставил военную службу и вместе с Никитой Муравьёвым создал первое в России тайное общество — «Союз благоденствия». Ещё немного — и он оказался бы в кругу декабристов…
